Los Lagos
Saltos del Petrohué
370 m³/s
Caudal promedio
370 m³/s
Caudal promedio
Dificultad
Fácil
Acceso
Ruta 225 desde Puerto Varas (pavimentado)
Entrada
CLP 3.700 adulto nacional / CLP 7.800 extranjero
Mejor época
Octubre — Noviembre
Río
Río Petrohué
Tipo
Serie escalonada sobre basalto
Dist. Santiago
1040 km
Coordenadas
41°10'S 72°26'W
Los Saltos del Petrohué son una serie de rápidos y caídas escalonadas del Río Petrohué sobre roca basáltica volcánica, dentro del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales — el parque nacional más antiguo de Chile, fundado en 1926. El agua de intenso color turquesa proviene del Lago Todos los Santos y se abre paso entre formaciones de lava del volcán Osorno. Clasificado como Geositio Nacional por SERNAGEOMIN.
El Río Petrohué nace en el Lago Todos los Santos y recorre aproximadamente 36 km antes de desembocar en el estuario de Reloncaví. Con un caudal promedio de 370 m³/s, el río se precipita sobre las formaciones de lava basáltica del Pleistoceno Superior (30.000-90.000 años de antigüedad), generadas por las erupciones del volcán Osorno. La erosión diferencial del agua sobre la roca volcánica creó los múltiples canales escalonados que caracterizan a los Saltos. A diferencia de cascadas verticales, los Saltos del Petrohué destacan por su extensión horizontal y la multiplicidad de canales, similar en concepto —aunque diferente en escala— a otros saltos escalonados como el Salto del Laja en Biobío.
El sitio recibe más de 200.000 visitantes al año, convirtiéndolo en uno de los atractivos más visitados de la Región de Los Lagos. Con senderos accesibles, boletos disponibles en pasesparques.cl y transporte público desde Puerto Varas, es una de las cascadas más accesibles de Chile para todo tipo de visitantes.
Desde Puerto Varas (55 km, 50-60 min): Tomar la Ruta 225 rumbo a Ensenada y Petrohué. El camino está completamente pavimentado y señalizado. Bus Thaebus desde Puerto Varas, aproximadamente CLP 3.000, frecuencia cada 20-30 minutos en temporada alta.
Desde Puerto Montt (72 km, 1h 10 min): Ruta 5 Norte hasta Puerto Varas, luego Ruta 225 hacia Ensenada y Petrohué.
Desde Santiago (1.040 km): Vuelo a Puerto Montt (Aeropuerto El Tepual, PMC), luego 1 hora en auto por Ruta 5 y Ruta 225. En auto desde Santiago, aproximadamente 11 horas por Ruta 5 Sur.
Transporte público: Bus Thaebus desde Puerto Varas (Terminal de Buses), con salidas frecuentes en temporada alta (cada 20-30 min). El bus deja en la entrada del parque. Desde Puerto Montt, tomar primero un bus a Puerto Varas (20 min) y luego el Thaebus a Petrohué.
Cuatro senderos entre el bosque valdiviano, rafting Clase III-IV y navegación por el Lago Todos los Santos. Actividades para todos los niveles.
El sendero principal del parque. Recorrido de 1.8 km con pasarelas y miradores sobre los rápidos escalonados. Duración 30 minutos. Dificultad fácil, apto para toda la familia. Vistas directas al agua turquesa sobre basalto negro.
Sendero corto de 0.9 km que bordea el río con vistas a los saltos desde un ángulo diferente. Duración 40 minutos. Ideal para fotografía y contemplación. Bosque valdiviano denso en el recorrido.
Sendero interpretativo de 1.2 km a través del bosque valdiviano. Carteles informativos sobre flora y fauna nativa. Duración 45 minutos. Ideal para observación de aves y educación ambiental.
El sendero más corto del parque, 0.4 km hasta una pequeña cascada lateral oculta entre el bosque. Duración 25 minutos. Ambiente íntimo y sombreado, perfecto para días calurosos.
Descenso en balsa por los rápidos del Río Petrohué, categoría III-IV. Operadores: Alsur Expediciones (desde CLP 40.000) y Kokayak Outdoor. Experiencia de 2-3 horas con equipamiento completo incluido.
Excursión al Lago Todos los Santos desde el embarcadero de Petrohué. Opción de Cruce Andino completo hasta Bariloche (Argentina) por ruta de navegación lacustre. Paisajes de volcanes y bosques nativos.
El entorno de los Saltos del Petrohué se encuentra inmerso en el bosque valdiviano siempreverde, uno de los ecosistemas templados lluviosos más biodiversos del planeta. Las especies arbóreas dominantes son el coigüe (Nothofagus dombeyi), el gigante del bosque que puede superar los 40 metros de altura, y el ulmo (Eucryphia cordifolia), cuya floración blanca en verano alimenta a las abejas que producen la apreciada miel de ulmo.
Entre las coníferas nativas destacan el mañío (Podocarpus nubigena), especie primitiva emparentada con los bosques de Gondwana, y el canelo (Drimys winteri), árbol sagrado para el pueblo mapuche. El arrayán (Luma apiculata), con su característica corteza color canela que se desprende en láminas, crece en las riberas del río formando bosquecillos de aspecto escultural. En el sotobosque abundan los helechos, especialmente el helecho ampe (Lophosoria quadripinnata), la nalca (Gunnera tinctoria) con sus hojas gigantes, y una densa capa de musgos y líquenes que tapiza las rocas basálticas, especialmente en las zonas húmedas cercanas a los saltos.
La fauna del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales incluye especies emblemáticas de la selva valdiviana. El huillín (Lontra provocax), nutria de río en peligro de extinción, habita las aguas del Río Petrohué y el Lago Todos los Santos, siendo uno de los últimos refugios de esta especie en Chile. El monito del monte (Dromiciops gliroides), único marsupial viviente de su orden y considerado un "fósil viviente", habita el denso sotobosque del parque.
El pudú (Pudu puda), el ciervo más pequeño del mundo con apenas 40 cm de altura, se oculta en la espesura del bosque valdiviano. Entre las aves, el chucao (Scelorchilus rubecula) delata su presencia con su canto potente desde la maleza, mientras el martín pescador (Megaceryle torquata) acecha las aguas del río. El carpintero negro (Campephilus magellanicus), la mayor ave trepadora de Sudamérica, tamboriléa en los troncos de coigüe. El cóndor (Vultur gryphus) sobrevuela ocasionalmente las alturas del volcán Osorno. En las aguas del río habitan peces nativos junto con truchas introducidas.
Tipo de clima
Templado lluvioso (Cfb)
Temp. promedio anual
11.5°C
Temp. verano
16°C promedio
Temp. invierno
6.5°C promedio
Precipitaciones
2.500-4.000 mm anuales (lluvia posible todo el año)
Clima húmedo durante todo el año, con precipitaciones que pueden superar los 4.000 mm anuales. No existe estación verdaderamente seca. La mejor época para visitar es octubre-noviembre (primavera), cuando el caudal del río es máximo por el deshielo y la afluencia de turistas es menor que en verano. Llevar ropa impermeable siempre, independiente de la temporada. En invierno las temperaturas pueden bajar de 0°C en las madrugadas.
El Parque Nacional Vicente Pérez Rosales fue fundado el 17 de agosto de 1926, convirtiéndose en el parque nacional más antiguo de Chile. Lleva el nombre del político y escritor chileno Vicente Pérez Rosales, quien fue agente de colonización en la zona de Llanquihue a mediados del siglo XIX y promovió la inmigración alemana que transformó la región. El parque protege 253.780 hectáreas de bosque valdiviano y ecosistemas lacustres.
Las formaciones rocosas sobre las que fluyen los Saltos del Petrohué son lavas basálticas del Pleistoceno Superior, con una antigüedad estimada entre 30.000 y 90.000 años. Estas coladas provienen de erupciones del volcán Osorno (2.652 msnm), cuyo cono casi perfecto domina el paisaje del parque. La erosión diferencial del Río Petrohué sobre estas lavas de diferente dureza creó los canales y escalones que caracterizan a los Saltos. SERNAGEOMIN clasificó el sitio como Geositio Nacional por su valor geológico excepcional.
En abril de 2015, la erupción del volcán Calbuco (ubicado 30 km al suroeste) cubrió la zona con ceniza volcánica, afectando temporalmente el acceso y el ecosistema del parque. Las comunidades mapuche-huilliche tienen presencia ancestral en el territorio del Lago Llanquihue y el Lago Todos los Santos, y sus toponimias persisten en la región: Petrohué proviene del mapudungún. El Cruce Andino, ruta de navegación lacustre que conecta Chile con Bariloche (Argentina), pasa por el Lago Todos los Santos y tiene punto de embarque en Petrohué, a pocos kilómetros de los Saltos.
El plato emblemático de la Región de Los Lagos. Mariscos (cholgas, almejas, picorocos), carnes de cerdo y pollo, longanizas, papas, milcao y chapalele cocidos en un hoyo sobre piedras calientes cubiertas con hojas de nalca. Disponible en restaurantes de Puerto Varas y Ensenada.
Preparaciones tradicionales de papa, herencia de la cocina chilota que se extendió por toda la región. El milcao se hace con papa rallada cruda y cocida; el chapalele con papa cocida y harina. Acompañan al curanto o se sirven con chicharrones.
El cultivo de salmón y trucha es una industria importante de la región. Se prepara ahumado en frío o caliente, a la plancha, al horno con hierbas o en ceviche. Restaurantes en Puerto Varas ofrecen preparaciones de alta calidad.
Herencia directa de los colonos alemanes que llegaron a la zona de Llanquihue desde 1853. Kuchen de manzana, murta, frambuesa, nuez o arándano. Las cafeterías de Puerto Varas son famosas por su repostería alemana.
Puerto Varas tiene una tradición cervecera que se remonta a los colonos alemanes. Hoy cuenta con múltiples cervecerías artesanales que producen estilos variados, desde lagers tradicionales hasta IPAs contemporáneas.
Las mermeladas y conservas de murta, calafate, mosqueta, maqui y arándano se producen artesanalmente en la zona. Disponibles en ferias locales y tiendas de productos regionales.
Desde el lodge junto al parque hasta cabañas en Ensenada y la variada oferta de Puerto Varas. Opciones para todos los presupuestos.
Hotel a solo 500 metros de los Saltos, dentro del Parque Nacional. Vista al volcán Osorno y al Lago Todos los Santos. Restaurante, excursiones guiadas y acceso privilegiado al parque.
Hotel en Peulla, accesible solo por ferry desde Petrohué a través del Lago Todos los Santos. Experiencia de aislamiento total en medio del bosque valdiviano. Excursiones y spa.
Ubicado en Ensenada, a 16 km de los Saltos. Cabañas equipadas y sitios de camping con servicios básicos. Ambiente familiar con vista al volcán Osorno.
Cabañas en el camino a Petrohué, sector Ensenada (16 km de los Saltos). Cocina equipada, estacionamiento. Base ideal para explorar el parque y alrededores.
Puerto Varas (55 km) ofrece la mayor variedad de alojamiento: hostales, hoteles, cabañas y apart-hoteles para todos los presupuestos. Ciudad con servicios completos, restaurantes y vida nocturna.
Fotos: Tamara Sepúlveda V. (Dominio público), Lis029 (CC BY-SA 3.0), Ana María Torres Pérez (CC BY-SA 4.0), Wernerluis (CC BY-SA 4.0). Vía Wikimedia Commons.
La entrada al Parque Nacional Vicente Pérez Rosales cuesta CLP 3.700 para adultos nacionales, CLP 7.800 para extranjeros adultos. Los menores de 12 años ingresan gratis. Se puede comprar en pasesparques.cl o directamente en la entrada del parque.
El parque y los senderos están abiertos de 09:00 a 17:00, todos los días del año. Se recomienda llegar temprano en temporada alta para evitar aglomeraciones.
Desde Puerto Varas son 55 km por la Ruta 225 (pavimentada), unos 50-60 minutos en auto. En transporte público, el bus Thaebus sale desde Puerto Varas con frecuencia de 20-30 minutos en temporada alta, por aproximadamente CLP 3.000.
El sendero principal (Saltos del Petrohué) tiene 1.8 km y toma unos 30 minutos. Si desea recorrer los 4 senderos disponibles (Saltos, Los Enamorados, Carilemu y Cascada de los Novios), reserve entre 2 y 3 horas.
Los Saltos del Petrohué están en la Región de Los Lagos (X Región), comuna de Puerto Varas, dentro del Parque Nacional Vicente Pérez Rosales, el parque nacional más antiguo de Chile (fundado 1926).
No. No se permite el ingreso de mascotas al Parque Nacional Vicente Pérez Rosales. Es una política de CONAF que aplica a todos los parques nacionales de Chile para proteger la fauna nativa.
Los Saltos se formaron sobre lavas basálticas del volcán Osorno con una antigüedad de 30.000 a 90.000 años. El Parque Nacional Vicente Pérez Rosales fue fundado en 1926, siendo el más antiguo de Chile. El sitio está clasificado como Geositio Nacional por SERNAGEOMIN.
No hay camping habilitado dentro del parque (cerrado desde la erupción del volcán Calbuco en 2015). Las opciones de camping más cercanas están en Ensenada, a 16 km de los Saltos (como Cabañas y Camping Barlovento). Puerto Varas (55 km) tiene amplia oferta de alojamiento.
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