Metropolitana
Cascada Las Melosas
~15m
Altura de caída
~15m
Altura de caída
Dificultad
Fácil
Acceso
Ruta G-465, Camino a Las Melosas (desde Los Queltehues)
Entrada
Gratuita
Mejor época
Noviembre — Marzo
Río
Estero Las Melosas (afluente del Río Maipo)
Brazos
1 brazo
Dist. Santiago
87 km
Coordenadas
33°49'S 70°13'W
La Cascada Las Melosas es una caída de agua natural ubicada en el Cajón del Maipo, a tan solo 87 kilómetros de Santiago. Se accede bajando desde el Puente El Cristo por un sendero corto de 5 a 15 minutos, lo que la convierte en uno de los destinos de naturaleza más accesibles de la Región Metropolitana, ideal para familias con niños y visitantes de todos los niveles.
La cascada es alimentada por el Estero Las Melosas, afluente del Río Maipo, y desciende entre paredes del Plutón San Gabriel — una formación ígnea de granodiorita que se formó hace más de 11 millones de años. Las rocas muestran tonos anaranjados y superficies onduladas por la erosión, creando un paisaje geológico único. A solo 30 km río abajo se encuentra la Cascada de las Ánimas, de 60 metros de altura, consolidando al Cajón del Maipo como el cluster de cascadas más cercano a Santiago.
Es importante no confundir esta cascada natural con el "Velo de la Novia", una descarga artificial de la Central Hidroeléctrica Los Queltehues (1926), ni con el Monumento Natural El Morado, ubicado en Baños Morales a 15 km al interior. El nombre proviene de la planta nativa melosa (Asteraceae), cuyas flores pegajosas se adhieren a la ropa, dando nombre al estero, al poblado y a toda el área.
Desde Santiago (87 km, ~1h 45min en auto): Tomar la Ruta G-25 "Camino al Volcán" desde Puente Alto pasando por San José de Maipo, San Alfonso y San Gabriel. En la localidad de Los Queltehues, buscar la bifurcación a la derecha hacia la Ruta G-465 "Camino a Las Melosas". Continuar hasta el sector Puente El Cristo donde se puede estacionar y acceder al sendero de la cascada.
Desde San José de Maipo (40 km, ~45 min): Continuar por la Ruta G-25 hacia el interior del cajón hasta Los Queltehues, luego tomar la Ruta G-465 hacia Las Melosas.
Transporte público: Buses del Cajón del Maipo desde Terminal San Borja o Estación Bellavista de La Florida (Metro Línea 4) llegan hasta San José de Maipo o San Gabriel. Desde allí no hay transporte público regular a Las Melosas — se requiere vehículo propio, taxi o coordinar con conductor local.
La Ruta G-465 es de tierra en algunos tramos. No se requiere vehículo 4x4 en temporada seca, pero sí se recomienda algo de altura al chasis. En invierno (junio-agosto) la ruta puede estar cortada por nieve o barro — verificar condiciones en la Municipalidad de San José de Maipo antes de viajar.
Desde senderismo familiar y fotografía geológica hasta tours en cuatrimoto y ciclismo de montaña, el sector Las Melosas ofrece actividades para todos los niveles.
Sendero corto de 5 a 15 minutos desde el estacionamiento hasta la cascada. Apto para familias con niños. El terreno tiene suelo irregular y pendiente leve-moderada, sin señalización oficial. Se recomienda calzado cerrado con buen agarre.
Las paredes de roca ondulada del Plutón San Gabriel con sus tonos anaranjados y superficies pulidas ofrecen oportunidades únicas para fotografía. La cascada enmarcada entre formaciones de granodiorita de 11 millones de años es el motivo más capturado.
El área al borde del Estero Las Melosas permite hacer pícnic en verano. No hay infraestructura de mesas ni sombra artificial. Llevar todo lo necesario y retirar la basura del lugar.
La empresa Congui (congui.cl) ofrece tours en cuatrimoto por el Cajón del Maipo que incluyen el sector Las Melosas. Punto de encuentro: Camino al Volcán 29.510, Melocotón. Requiere licencia Clase B. Reservas: WhatsApp +56 9 9139 9293.
Identidades del Maipo (chiletourspirquemaipo.com) ofrece recorridos guiados que incluyen el Plutón San Gabriel, la Mina del Cristo abandonada y los petroglifos del Cerro Los Ratones. Ideal para conocer la geología y arqueología del sector.
El camino G-465 y los senderos del sector son aptos para mountain bike. El recorrido desde San Gabriel hasta Las Melosas ofrece vistas andinas espectaculares y terreno de dificultad moderada.
En temporada estival, la zona del río junto a la cascada es apta para que niños se refresquen. El agua proviene del deshielo andino y es muy fría. No hay piscinas ni infraestructura de seguridad acuática. Cuidado con crecidas repentinas en primavera.
La vegetación del sector Las Melosas corresponde a la zona de transición entre la precordillera mediterránea y la alta montaña andina. La especie que da nombre al lugar es la melosa (familia Asteraceae), una planta nativa con flores pegajosas que se adhieren a la ropa y al pelaje de los animales, actuando como dispersoras de semillas a lo largo de los senderos andinos.
Entre las especies nativas destacadas se encuentra la queñoa (Polylepis sp.), árbol emblemático de las zonas andinas de altura; el franjel u olivillo de la cordillera (Kageneckia angustifolia), especie en peligro de extinción presente en los matorrales esclerófilos andinos del sector; y la siete camisas (Escallonia illinita), arbusto andino de flores rosadas y rojas común en el entorno. En las zonas de pastos abiertos predominan gramíneas como el coirón (Pappostipa sp.) y en la alta montaña aparecen plantas cushion como la llaretilla. Las alstroemerias (Alstroemeria sp.) aportan color con sus flores silvestres en la precordillera durante la primavera. A diferencia de otras cascadas de Chile rodeadas de bosque nativo denso, aquí la vegetación es más abierta y adaptada a la aridez andina.
La fauna del sector Las Melosas es representativa de la precordillera y alta montaña andina de la Región Metropolitana. El avistamiento más emblemático es el del cóndor andino (Vultur gryphus), que se observa regularmente planeando sobre los cerros del Cajón del Maipo y es una de las experiencias más valoradas por los visitantes.
Entre los mamíferos destaca el zorro culpeo (Lycalopex culpaeus), avistado ocasionalmente en el sector, y el puma (Puma concolor), presente en el cajón aunque rara vez visto por visitantes. La vizcacha (Lagidium viscacia), roedor andino que habita entre las rocas, es común en los sectores de mayor altura. En cuanto a aves, además del cóndor se pueden observar el zorzal (Turdus falcklandii), el picaflor gigante (Patagona gigas) — el colibrí más grande del mundo — y el cometocino del norte, pequeña ave semillera que frecuenta los matorrales andinos.
Tipo de clima
Mediterráneo de altura / Estepario andino frío
Temp. promedio anual
10-14°C
Temp. verano
28°C (máx.) / 8°C (mín.)
Temp. invierno
8°C (máx.) / bajo 0°C (mín.)
Precipitaciones
1.200-2.000 mm anuales (agua y nieve)
Veranos secos y cálidos (diciembre-marzo), ideales para visitar la cascada. Inviernos fríos con nevadas frecuentes que pueden cerrar el acceso por la Ruta G-465. La primavera (septiembre-noviembre) ofrece el mayor caudal por deshielo pero días variables. El viento puede ser fuerte en el cañón. La altitud de 2.200 msnm implica radiación UV alta y temperaturas nocturnas frescas incluso en verano.
El nombre "Las Melosas" proviene de la planta nativa melosa (familia Asteraceae), cuyas flores pegajosas se adhieren a la ropa y al pelaje de los animales que recorren los senderos andinos. Esta planta, característica de los valles de la zona central, fue tan abundante en el sector que dio nombre al estero, al poblado y a toda el área circundante.
El sector tiene una profunda historia como zona de paso de arrieros y ganadería transhumante entre Chile y Argentina. La Mina del Cristo, explotada por ingenieros alemanes a inicios del siglo XX, fue abandonada durante la Segunda Guerra Mundial y sus vestigios forman parte del paisaje actual del sector. El Puente El Cristo, punto de acceso a la cascada, es hoy un geositio reconocido dentro del Proyecto Geoparque Cajón del Maipo.
En el sector existe un notable patrimonio arqueológico: los Petroglifos del Cerro Los Ratones, descubiertos en 1969 por la arqueóloga Jacqueline Madrid. Se trata de grabados rupestres encontrados en la superficie horizontal de grupos de rocas en una ladera empinada. No se ha determinado con certeza qué cultura los creó: se atribuyen a los Aconcagua, Diaguitas, Incas o Chiquillanes — un grupo transhumante que cruzaba entre Chile y Argentina. Una investigación de 2015 publicada en el Boletín del Museo Chileno de Arte Precolombino documenta la superposición de culturas en estos grabados. El Cajón del Maipo, donde también se encuentra la Cascada de las Ánimas, es candidato a convertirse en Geoparque UNESCO por su excepcional valor geológico y cultural.
Empanadas artesanales, especialidad del Cajón del Maipo con más de 27 variedades en locales como Charlie la Fábrica de Empanadas. Emblema de la gastronomía cajonina, disponibles a lo largo de la Ruta G-25.
Truchas cultivadas en los ríos de la zona, preparadas de diversas formas en restaurantes de San José de Maipo y pueblos del recorrido. Producto fresco y local.
Carnes a la parrilla con preparaciones locales, plato estrella de los restaurantes del Cajón del Maipo. Se acompañan con ensaladas y pebre artesanal.
Bebida-postre tradicional chilena de trigo mote y duraznos deshidratados en almíbar. De venta en múltiples puestos del Cajón del Maipo durante la temporada estival.
Versión local de la chorrillana con longaniza de pollo y ají en escabeche. Plato contundente para después de la caminata, disponible en locales de la zona.
Productos locales elaborados por campesinos del Cajón del Maipo. Quesillos frescos con mermelada de membrillo o rosa mosqueta, disponibles en ferias y puestos de la ruta.
No hay alojamiento directamente en el sector de la cascada. Las mejores opciones están en el Cajón del Maipo y Baños Morales.
Centro ecoturístico en San Alfonso (~30 km antes de Las Melosas). Lodges junto al río, domos, cabañas y camping. Actividades: rafting, trekking, canopy, cabalgata. El operador turístico más completo del Cajón del Maipo.
Pensión en sistema de media o pensión completa en Baños Morales, a ~15 km al interior de Las Melosas. Ambiente familiar, cercano a las termas naturales y al Monumento Natural El Morado.
Cabañas en Baños Morales con desayuno y cena incluidos. Ubicación privilegiada para combinar la visita a Las Melosas con las termas y El Morado.
Cabañas en la zona media del Cajón del Maipo. Base estratégica para explorar Las Melosas y otros atractivos del cajón. Incluyen guía de cómo llegar a Las Melosas.
Lodge boutique en Baños Morales disponible en Airbnb. Entorno de alta montaña con vistas a la cordillera. A 15 km de Las Melosas.
La Cascada Las Melosas no tiene entrada oficial cobrada por CONAF ni por el municipio. Sin embargo, algunas fuentes mencionan cobros informales en el acceso. No confundir con el Monumento Natural El Morado (CONAF), que es un área diferente en Baños Morales (~15 km al interior) y sí cobra entrada.
En automóvil: tomar la Ruta G-25 "Camino al Volcán" desde Santiago (Puente Alto), pasar por San José de Maipo, San Alfonso y San Gabriel hasta Los Queltehues. Allí doblar a la derecha por la Ruta G-465 "Camino a Las Melosas" y continuar hasta el sector Puente El Cristo. Duración: ~1 hora 45 minutos (87 km).
No. El sendero desde el estacionamiento en Puente El Cristo hasta la cascada toma entre 5 y 15 minutos caminando y es de dificultad fácil. Apto para familias con niños. Se recomienda calzado cerrado con buen agarre ya que el terreno es irregular.
La mejor época es de noviembre a marzo (verano). En primavera (octubre-noviembre) el caudal es mayor por el deshielo. En invierno (junio-agosto) el acceso puede estar cortado por nieve en la Ruta G-465. Verificar condiciones antes de viajar.
No. Son atractivos diferentes. La Cascada Las Melosas se accede desde el Puente El Cristo en la Ruta G-465. El Monumento Natural El Morado (CONAF) está en Baños Morales, ~15 km más al interior, con sendero al glaciar San Francisco. Tienen accesos y características distintas.
No. El "Velo de la Novia" es una descarga artificial de la Central Hidroeléctrica Los Queltehues (construida en 1926), visible desde la ruta. Es visualmente impresionante pero no es una cascada natural. La Cascada Las Melosas es de origen completamente natural.
En verano, el sector del río junto a la cascada es usado para refrescarse, especialmente por niños. El agua proviene del deshielo andino y es muy fría. No hay piscinas ni infraestructura de seguridad. En época de deshielo (octubre-noviembre) el caudal puede ser peligroso.
No hay servicios directamente en el sector de la cascada. Los restaurantes se encuentran en San José de Maipo, San Alfonso y San Gabriel, a lo largo de la Ruta G-25. Se recomienda llevar agua y alimentos propios.
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