Maule
Salto La Leona
25m
Altura de caída
25m
Altura de caída
Dificultad
Fácil
Acceso
Ruta K-175 + ripio K-275 (55 km desde Molina)
Entrada
Desde $2.600 CLP (pasesparques.cl)
Mejor época
Octubre — Febrero
Río
Río Claro
Brazos
1 brazo
Dist. Santiago
275 km
Coordenadas
35°33'S 70°50'W
El Salto La Leona es una cascada de 25 metros de caída libre ubicada dentro del Parque Nacional Radal Siete Tazas, en la Región del Maule. Se forma sobre un lecho de roca basáltica de origen volcánico esculpido durante miles de años por el Río Claro, el mismo curso de agua que da vida a las famosas Siete Tazas.
El Río Claro nace en la precordillera andina del Maule, dentro de la cuenca del río Teno (afluente del Maule), y al precipitarse sobre este punto genera una caída concentrada en un solo brazo que impacta contra un pozón de aguas cristalinas. A diferencia de las Siete Tazas —una sucesión de pozones y saltos cortos—, el Salto La Leona ofrece una caída vertical continua de notable potencia visual, especialmente en primavera cuando el deshielo cordillerano alimenta el caudal al máximo.
El parque fue declarado Parque Nacional el 27 de marzo de 2008, ampliando su protección original como Reserva Natural (1996). Con 4.138 hectáreas de bosque nativo andino, el sector del Salto La Leona se recorre a través de un sendero de 1,2 km bajo la sombra de robles, radales y coigües, accesible para todas las edades. Es, junto con las Siete Tazas y el Velo de la Novia, uno de los tres atractivos imperdibles de este parque nacional del Maule.
Desde Santiago (275 km, ~4 horas en auto): Tomar la Ruta 5 Sur hasta el km 190, salida hacia Molina. Desde Molina, continuar por Ruta K-175 en dirección sureste hacia Radal (55 km). En el km 27 desde Molina hay un desvío señalizado hacia el parque: comienza el camino de ripio K-275 de aproximadamente 20 km hasta la portería del sector Siete Tazas. Vehículo de doble tracción recomendado, especialmente en invierno.
Desde Molina (55 km, ~1,5 horas): Ruta K-175 sureste directo hacia Radal. El último tramo de 20 km es ripio. Desde Talca son aproximadamente 100 km (~2 horas).
Transporte público: Bus desde Santiago hasta Molina (Terminal Alameda o San Borja, ~3-4 horas). Desde Molina, taxi o transfer privado hasta el parque (~1,5 horas). En enero-febrero y fines de semana largos, Buses Hernández Siete Tazas opera servicio directo Molina-Parque (~$4.000 CLP). Verificar horarios en redes sociales antes de viajar.
Desde un sendero accesible entre bosque nativo hasta canyoning en el Río Claro, el Salto La Leona ofrece actividades para familias, fotógrafos y aventureros.
Sendero circular bien marcado que recorre bosque nativo y conduce al mirador del Salto La Leona y a las Siete Tazas. Incluye escalinata de descenso hasta la ribera del Río Claro. Duración: 1 a 1,5 horas. Apto para todas las edades, con tramo habilitado para personas con movilidad reducida.
Permitido en la ribera al pie de la cascada cuando el caudal lo permite. El agua es fría durante todo el año por su origen de deshielo cordillerano. Consultar condiciones con guardaparques al llegar.
La cascada y el bosque nativo ofrecen oportunidades fotográficas excepcionales. Mejor luz en la mañana temprana. El mirador elevado permite encuadres de la caída completa de 25 metros.
Operadores como Tralka Road (tralkaroad.cl) ofrecen canyoning en el Río Claro con equipo completo incluido. Desde $37.000 CLP por persona. Nivel intermedio. Actividad estacional.
El sector alberga más de 20 especies de aves, incluyendo el loro tricahue (en peligro de extinción), el cóndor andino, el carpintero negro y la cachaña. Recomendado al amanecer y atardecer.
El sector cuenta con áreas aptas para descanso y picnic a lo largo del sendero y en la ribera del río. Llevar colación propia, no hay restaurantes dentro del parque.
El Parque Nacional Radal Siete Tazas está dominado por el bosque esclerófilo andino y el bosque caducifolio de la cordillera del Maule. La vegetación es densa y diversa, con un sotobosque rico en helechos y musgos en las zonas de mayor humedad cercanas a la cascada.
La especie dominante es el roble o hualo (Nothofagus glauca), endémico y de gran importancia ecológica. Le acompaña el radal (Lomatia hirsuta), árbol nativo que da nombre al sector y es común a lo largo del sendero. En los sectores más húmedos crece el coigüe (Nothofagus dombeyi), el laurel (Laurelia sempervirens) y el olivillo (Aextoxicon punctatum). El avellano (Gevuina avellana) con sus frutos comestibles, el ciprés de la cordillera (Austrocedrus chilensis) y el maitén (Maytenus boaria) completan el dosel. En las quebradas y zonas sombrías, el copihue (Lapageria rosea) —flor nacional de Chile— trepa entre los troncos con sus flores rojas características.
El parque alberga una fauna diversa de bosque templado andino. La estrella es el loro tricahue (Cyanoliseus patagonus bloxami), el loro más grande de Chile y uno de los principales atractivos faunísticos del parque, clasificado en peligro de extinción. El cóndor andino (Vultur gryphus) sobrevuela los acantilados del cañón, mientras el carpintero negro (Campephilus magellanicus) marca su presencia golpeando los troncos de los robles.
Otras aves frecuentes incluyen el aguilucho (Geranoaetus polyosoma), la cachaña (Enicognathus ferrugineus), la torcaza (Patagioenas araucana), el halcón peregrino (Falco peregrinus) y el pato correntino (Merganetta armata) en las aguas del Río Claro. Entre los mamíferos, el pudú (Pudu puda) —el ciervo más pequeño del mundo— habita el bosque aunque es muy esquivo. El zorro chilla (Lycalopex griseus) es el mamífero más avistado, con hábitos crepusculares. También están presentes el puma (Puma concolor) en zonas remotas, la güiña (Leopardus guigna) —felino endémico vulnerable— y la vizcacha (Lagidium viscacia) en las rocas.
Tipo de clima
Mediterráneo con influencia andina
Temp. promedio anual
12°C
Temp. verano
22-29°C
Temp. invierno
4-11°C
Precipitaciones
1.565 mm anuales (promedio histórico)
Los veranos son cálidos y secos, ideales para visitar. En invierno las temperaturas bajan y las precipitaciones son intensas, con nevadas frecuentes sobre los 1.500 msnm. La primavera (octubre-noviembre) ofrece el mejor equilibrio: caudal máximo por deshielo, vegetación exuberante y menor concurrencia que en verano. En enero-febrero el parque puede alcanzar su capacidad máxima de 1.000 personas/día. La megasequía reciente ha reducido precipitaciones hasta un 70% respecto al promedio histórico en algunos años.
El Salto La Leona se encuentra dentro del Parque Nacional Radal Siete Tazas, un área protegida cuya historia de conservación comenzó en 1981 cuando fue declarada Zona de Protección Turística. En 1996 se constituyó como Reserva Natural con 1.009 hectáreas, y el 27 de marzo de 2008 fue elevada a la categoría de Parque Nacional con 4.138 hectáreas bajo administración de CONAF.
El origen del nombre "La Leona" no está documentado en fuentes históricas formales, pero forma parte de la toponimia popular de la zona precordillerana del Maule. El sector completo —Siete Tazas, Velo de la Novia y Salto La Leona— es reconocido como uno de los patrimonios naturales más icónicos de la Región del Maule y constituye un destino prioritario de SERNATUR.
Geológicamente, el lecho de roca basáltica sobre el que cae la cascada fue moldeado por erupciones volcánicas históricas en la zona, cercana al volcán Descabezado Grande. El Río Claro ha erosionado este basalto a lo largo de miles de años, creando las formaciones rocosas que hoy dan forma tanto a las Siete Tazas como al Salto La Leona. Las "tazas" (pozones) son el resultado de este mismo proceso erosivo continuo sobre la roca volcánica.
Empanadas rellenas de picadillo de carne con cebolla, ajo, ají, aceitunas, huevo duro y pasas. Ícono de la gastronomía maulina, disponibles en Molina y Curicó.
Preparación horneada de maíz molido fresco sobre relleno de carne, pollo, aceitunas y pasas. Típico de la temporada de verano en la zona central.
Uno de los platos más representativos del Maule. Caldo sustancioso de cordero con luche (alga marina deshidratada), papas y verduras.
Guiso tradicional campesino de papas, zapallo, pollo o carne deshidratada (charqui) y ají de color. Cocina de raíz indígena y colonial.
Pasta de maíz fresco molido envuelta en hojas de choclo y cocida al vapor. Versión dulce o salada según preparación.
El Valle de Curicó (cercano a Molina) es uno de los valles vitivinícolas más importantes de Chile. Tintos de Cabernet Sauvignon y Carmenère, blancos de Chardonnay y Sauvignon Blanc.
Camping, cabañas y alojamiento en el Parque Nacional Radal Siete Tazas y alrededores.
A 4 km del sector Siete Tazas. Más de 60 sitios con grifo de agua, parrilla, mesas. Duchas de agua caliente 24h. 6 cabañas disponibles. Ticket de entrada al parque incluido. WhatsApp: +56 9 9168 7820.
Sector Parque Inglés del parque. Sin agua caliente ni electricidad. Solo cocinilla a gas (prohibido carbón). Prohibido mascotas. Checkout 14:00.
A 5 minutos del sector Siete Tazas. Disponible en Booking.com. Ambiente tranquilo en zona precordillerana del Maule.
Cabañas dentro del sector del parque con tinajas de roble y agua caliente (tinaja grande: $45.000 CLP, 1-5 personas). Disponible en Booking.com y Trip.com.
Cabañas en zona precordillerana del Maule, cerca del Parque Nacional Radal Siete Tazas en Molina.
Fotos: AlonsoRiveraM (CC BY-SA 4.0), AlonsoRiveraM (CC BY-SA 4.0), Ratolibre1 (CC BY-SA 4.0), Audolina Ines Meneses (CC BY 3.0), Angel Diaz Cofré (CC BY-SA 3.0). Vía Wikimedia Commons.
Las tarifas parten desde $2.600 CLP y son diferenciadas por edad y residencia. La compra es obligatoria en línea a través de pasesparques.cl — no se venden entradas en la portería. Se recomienda comprar con anticipación en temporada alta (diciembre-febrero) ya que el parque tiene un límite de 1.000 visitantes por día.
La primavera (octubre a noviembre) es ideal: caudal máximo por deshielo, vegetación verde y menor concurrencia. El verano (diciembre-febrero) ofrece mejor accesibilidad pero mayor masificación. Evitar el invierno (junio-agosto) por lluvias intensas y camino de ripio en malas condiciones.
Sí, pero requiere planificación. Bus desde Santiago hasta Molina (~3-4 horas). Desde Molina: taxi o transfer privado hasta el parque (55 km, ~1,5 horas). En enero-febrero y fines de semana largos, Buses Hernández Siete Tazas opera servicio directo desde Molina (~$4.000 CLP). Verificar horarios en redes sociales.
El sendero es de dificultad fácil. Tiene 1,2 km de extensión, está bien marcado, recorre bosque nativo bajo sombra e incluye escalinata de madera. Tarda aproximadamente 1 a 1,5 horas ida y vuelta. Apto para todas las edades y cuenta con tramo habilitado para personas con movilidad reducida.
El Salto La Leona está dentro del Parque Nacional Radal Siete Tazas, comuna de Molina, Región del Maule. Se ubica a 275 km al sur de Santiago y a 55 km de la ciudad de Molina. El sendero parte desde la portería del sector Siete Tazas del parque.
El origen del nombre "La Leona" forma parte de la toponimia popular de la zona precordillerana del Maule. No está documentado en fuentes históricas formales, pero es el nombre coloquial con el que se conoce esta cascada de 25 metros dentro del Parque Nacional Radal Siete Tazas.
Sí. Las opciones más cercanas son el Camping Valle de las Catas (privado, $14.500 CLP/adulto/noche, duchas de agua caliente, a 4 km) y el Camping Rocas Basálticas (sector Parque Inglés, $7.000 CLP/noche, sin agua caliente). Ambos requieren reserva anticipada en temporada alta.
Sí, el caudal varía significativamente. El máximo se produce en primavera (septiembre-noviembre) por el deshielo andino. En verano el caudal disminuye. El parque ha sufrido los efectos de la megasequía: estudios de 2022 reportaron hasta un 70% de déficit hídrico respecto a promedios históricos.
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