Los Ríos
Salto del Buey
90m
Altura de caída
90m
Altura de caída
Dificultad
Fácil
Acceso
Camino Los Cajones desde Coñaripe (13 km, ripio)
Entrada
~$3.000 CLP (verificar vigencia)
Mejor época
Octubre — Diciembre
Río
Estero El Diuco
Brazos
1 brazo
Dist. Santiago
802 km
Coordenadas
39°30'S 71°53'W
El Salto del Buey es una imponente cascada de aproximadamente 90 metros de altura ubicada en el sector Los Cajones, a 13 kilómetros de Coñaripe, en la comuna de Panguipulli. El agua cae en una cortina libre sobre una pared de roca volcánica milenaria, generando una bruma constante que crea arcoíris en las mañanas soleadas.
La cascada es alimentada por el Estero El Diuco, un curso de agua que recibe los aportes del deshielo del glaciar Pichillancahue, ubicado en la cara sur del volcán Villarrica (Rucapillán). Aguas abajo, el estero se integra a la cuenca del lago Calafquén. Esta conexión directa con el glaciar andino le otorga al salto un caudal que varía significativamente según la estación: abundante en invierno y primavera, y más reducido en verano. Su altura la posiciona entre las cascadas más altas de la Región de Los Ríos, comparable al Salto del Itata en Ñuble o al Salto Chancagua en La Araucanía.
También conocido localmente como Salto Antimilla —nombre que podría corresponder a una familia o comunidad mapuche del sector—, se encuentra en terreno privado con acceso controlado a través del Camino Los Cajones, la misma ruta que conduce a las Termas Vergara, Termas Cofré y al acceso sur del Parque Nacional Villarrica. Es una de las cascadas más impresionantes de Chile por su combinación de altura, entorno de bosque valdiviano y origen glaciar.
Desde Santiago (802 km, 8-10 horas en auto): Tomar la Ruta 5 Sur hasta la altura de Freire. En Freire, desviar hacia Villarrica por la Ruta S-5, continuar hacia Panguipulli y luego a Coñaripe por la ruta pavimentada S-95-T. Desde Coñaripe, seguir el Camino Los Cajones (T-243-S) hacia el este durante 13 km.
Desde Panguipulli (51 km, 50-60 min): Tomar la ruta pavimentada hacia Coñaripe (~40 km), llegar al centro del pueblo y continuar por el Camino Los Cajones. La cascada se ubica aproximadamente a 13 km del centro de Coñaripe por este camino de ripio.
Desde Villarrica (45 km): Ruta hacia Licán Ray y luego Coñaripe, continuando por el Camino Los Cajones.
Transporte público: Bus directo Santiago-Coñaripe con Buses Luna y Buses JAC desde Terminal Sur Santiago (~10 horas, $17.000-37.000 CLP). Desde Coñaripe hasta la cascada no hay transporte público — se debe contratar transfer, taxi local o ir en vehículo propio. Los últimos 13 km son de ripio y se recomienda vehículo con buena altura o 4x4.
Desde senderismo por bosque valdiviano hasta termas y trekking glaciar, el Salto del Buey ofrece actividades para un día completo en la naturaleza.
Sendero bien marcado que bordea el río y atraviesa bosque nativo valdiviano. Tiempo de caminata: 20 a 30 minutos desde el estacionamiento hasta la base de la cascada. Distancia ida y vuelta: aproximadamente 2,7 km. Pendiente moderada.
La cascada genera arcoíris en la bruma, especialmente en mañanas soleadas. El entorno de bosque valdiviano provee escenarios adicionales con helechos, nalcas y arrayanes.
Existen áreas designadas para descansar y hacer picnic cerca de la cascada. El sendero es apto para familias con niños acompañados de adultos.
El sendero atraviesa bosque valdiviano con helechos, nalcas, coihues y arrayanes. Posibilidad de avistamiento de aves como el chucao, el huet-huet y el martín pescador.
A 30 minutos a pie o menos en vehículo se encuentran las Termas Vergara y Termas Cofré, que pueden combinarse con la visita a la cascada como circuito de día.
El Camino Los Cajones conduce al acceso sur del Parque Nacional Villarrica, donde se ubica el sendero al glaciar que alimenta esta cascada. Se puede combinar como circuito de día completo. Dificultad moderada a difícil.
El sendero al Salto del Buey atraviesa bosque valdiviano templado lluvioso, uno de los ecosistemas más biodiversos del Hemisferio Sur. La vegetación es densa y siempreverde, con alta humedad constante que favorece el crecimiento de musgos, líquenes y helechos sobre rocas y troncos.
Entre las especies arbóreas dominantes se encuentran el coihue (Nothofagus dombeyi), el raulí (Nothofagus nervosa), el arrayán (Luma apiculata) de corteza rojiza que crece junto a los cursos de agua, y el canelo (Drimys winteri), árbol sagrado del pueblo mapuche. También están presentes la tepa (Laureliopsis philippiana), el olivillo (Aextoxicon punctatum) y el maitén (Maytenus boaria). En el sector más cercano a la cascada, la nalca (Gunnera tinctoria) con sus enormes hojas crece a orillas del sendero, mientras que la quila (Chusquea quila), bambú nativo, forma matorrales densos en el sotobosque. Este tipo de bosque es similar al que rodea los Saltos del Petrohué en la Región de Los Lagos.
La zona alberga fauna representativa del bosque valdiviano y los Andes del sur de Chile. La baja presencia humana en el sector Los Cajones favorece el avistamiento de especies esquivas. Entre los mamíferos destaca el pudú (Pudu puda), el ciervo más pequeño del mundo, endémico del bosque nativo valdiviano y de hábitos nocturnos. El puma (Puma concolor) es el principal felino del bosque andino, aunque raramente avistado por visitantes. También habitan la güiña (Leopardus guigna), el felino más pequeño de América, y el monito del monte (Dromiciops gliroides), un marsupial relicto del Cretácico considerado fósil viviente.
Entre las aves, el chucao (Scelorchilus rubecula) es la presencia más característica del sendero, con su voz inconfundible que resuena en el bosque. El huet-huet (Pteroptochos tarnii) es otra ave endémica del bosque lluvioso, de vuelo corto y presencia ruidosa. El carpintero negro (Campephilus magellanicus), el más grande de Sudamérica, habita en bosques con árboles maduros, mientras que el martín pescador (Megaceryle torquata) frecuenta los cursos de agua del sector. El cóndor andino (Vultur gryphus) puede avistarse sobrevolando las cumbres. En los esteros habita también la ranita de Darwin (Rhinoderma darwinii), anfibio endémico amenazado de extinción.
Tipo de clima
Templado oceánico lluvioso (Cfb)
Temp. promedio anual
10-11°C
Temp. verano
22-23°C (máx.) / 10°C (mín.)
Temp. invierno
9°C (máx.) / 3°C (mín.)
Precipitaciones
2.000-3.000 mm anuales
Clima húmedo y fresco con marcada estacionalidad. Los veranos son la época más cálida y seca, con días despejados frecuentes pero posibles lluvias. Los inviernos son fríos, húmedos y nublados, con nieve posible a mayor altitud. La cascada alcanza su máximo caudal en invierno pero el acceso se dificulta por lluvia y barro en el camino de ripio. La mejor época para visitar es la primavera (octubre-diciembre): equilibrio entre caudal alto post-invernal y clima más estable.
La zona de Coñaripe y el sector Los Cajones ha sido territorio mapuche desde hace más de 12.000 años, según la tradición oral, desde el período de deshielo glaciar postpleistocénico. El nombre Coñaripe (Kona Rüpü en mapudungun) significa "sendero del kona" — los voluntariosos servidores de la comunidad — o "sendero de los guerreros". El volcán Villarrica, cuyas aguas alimentan esta cascada, es llamado Rucapillán ("casa del espíritu del fuego") y es considerado sagrado por el pueblo mapuche.
Las aguas que dan vida al Salto del Buey nacen en el glaciar Pichillancahue ("lugar de nieve pequeña" en mapudungun), en la cara sur del Rucapillán. Este glaciar, que ha experimentado un retroceso significativo en las últimas décadas por el cambio climático y la actividad volcánica, alimenta el Estero El Diuco que se precipita formando esta cascada de 90 metros. La cascada es conocida localmente como "Salto Antimilla", nombre que podría corresponder a una familia mapuche del sector.
En 1908 llegaron los primeros misioneros capuchinos bávaros desde Panguipulli a la zona. La localidad de Coñaripe fue devastada por el terremoto de Valdivia de 1960 y por la erupción del volcán Villarrica de 1964. El acceso turístico a la cascada se desarrolló durante las décadas de 1990 y 2000, vinculado al turismo termal de la zona, que incluye las Termas Vergara y Termas Cofré ubicadas en el mismo Camino Los Cajones.
Guiso tradicional del sur de Chile con caldo sustancioso, papa, choclo, arroz y carne. Plato de campo típico de la zona de Panguipulli, ideal para los días frescos del bosque valdiviano.
Carnes a la parrilla, incluyendo opciones de caza como jabalí y ciervo rojo propios del bosque nativo valdiviano. Influencia de la tradición rural mapuche.
Preparaciones tradicionales mapuche y chilotas a base de papa cruda y cocida. Presentes en celebraciones y mercados locales del sur de Chile.
Hongos silvestres recolectados en el bosque nativo valdiviano. Los digüeñes (Cyttaria darwinii) crecen en los coihues y son un ingrediente estacional de la gastronomía local.
El Fortín Mapuche (Km 8, ruta Licán Ray-Coñaripe) ofrece experiencias gastronómicas con recetas ancestrales: curanto, mudai y preparaciones con ingredientes del bosque.
Productos artesanales de murta, rosa mosqueta y maqui, fabricados por comunidades mapuche y campesinas de la zona. Disponibles en ferias locales de Coñaripe.
Cabañas, hostales y camping en Coñaripe, a 13 km de la cascada. Opciones para todos los presupuestos.
Cabañas con vista al lago Calafquén y volcán. Hostal con desayuno incluido. Cocina equipada, calefacción a leña, estacionamiento. Traslados a termas disponibles. A 17 km de la cascada.
Camping frente al Lago Calafquén en el centro de Coñaripe. Mesa, quincho, luz y baño compartido. Tel: +56 9 8248 8717.
Camping frente al Lago Calafquén, cercano al centro de Coñaripe. Mesa, luz y baño compartido. Tel: +56 9 8580 3840.
Ecocamping en entorno natural, Km 4 ruta Coñaripe-Panguipulli. Ambiente tranquilo rodeado de bosque nativo. Tel: +56 9 8529 2647.
Hostal en Coñaripe cercano al lago. Opción económica para viajeros. A 13 km de la cascada.
El Salto del Buey tiene aproximadamente 90 metros de altura, según múltiples fuentes de senderismo. Algunas fuentes lo ubican en 95 metros. Es una de las cascadas más altas de acceso público en la Región de Los Ríos.
Desde Coñaripe se toma el Camino Los Cajones (Ruta T-243-S) hacia el sector termal durante aproximadamente 13 km. El camino es de ripio y se recomienda vehículo con buena altura o 4x4. La cascada se encuentra en el acceso a las Termas Vergara y Termas Cofré. Desde el estacionamiento se camina 20 a 30 minutos por un sendero bien marcado.
Sí. La última tarifa registrada era de $3.000 CLP por persona, con entrada gratuita para niños menores de 6 años. Esta tarifa puede haber cambiado — se recomienda verificar antes de visitar. El cobro se realiza en el acceso al predio privado donde se ubica la cascada.
La primavera (octubre a diciembre) ofrece el mejor equilibrio entre caudal abundante — alimentado por el deshielo primaveral del glaciar Pichillancahue — y clima favorable. En verano (enero-marzo) el caudal puede reducirse. En invierno el caudal es máximo pero el camino de ripio puede ser difícil de transitar.
No se recomienda. El agua proviene del glaciar Pichillancahue y es muy fría. La fuerza de la caída y las condiciones del terreno lo hacen peligroso para nadar directamente bajo la cascada.
Sí. La caminata al salto es corta (20-30 minutos) y se clasifica como fácil. Hay áreas de picnic cerca de la cascada. Se recomienda que los niños vayan siempre acompañados de adultos y con calzado adecuado, ya que el sendero puede estar resbaladizo.
El Salto del Buey es alimentado por el Estero El Diuco, un curso de agua que recibe el deshielo del glaciar Pichillancahue, ubicado en la cara sur del volcán Villarrica (Rucapillán). Aguas abajo se integra a la cuenca del lago Calafquén.
No. La cascada está en terreno privado adyacente al Camino Los Cajones, que conduce al acceso sur del Parque Nacional Villarrica. El parque comienza unos kilómetros más hacia el interior. Para visitar el sendero al glaciar Pichillancahue dentro del parque se requiere entrada adicional en pasesparques.cl.
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